Né à Bursa en 1966, Arkın Ilıcalı est connu dans le monde entier sous le nom de Mercan Dede. Après avoir obtenu sa maîtrise en arts visuels en Turquie et à l'étranger, Ilıcalı s'est largement concentré sur sa carrière musicale. Cependant, depuis quelques années, il reprend son travail en arts visuels

En 2001, il est le seul artiste turc à être invité au projet « Artist International Direct Support » soutenu par Nelson Mandela et le Dalaï Lama. En 2011, il a exposé «Army of Lovers» à la galerie d'art EKAVART et plus tard à Ankara CER Modern. En 2012, avec Carlito Dalceggio, il a utilisé tout le 7ème étage de Borusan Music House pour une grande exposition de "Revolution Revelation". Cette exposition a accueilli plus de 60 000 visiteurs. En 2015, il a exposé 'Ancient Time Machine' à la galerie EKAVART d'Istanbul et plus tard à la galerie d'art Büyük Efes à Izmir. Ces expositions ont été suivies par la série 'Enchanted Wheels' qui, selon les mots de l'artiste, contient des notions telles que la transformation de la vie, le changement de l'être humain, la rotation des derviches tourneurs et le karma. Après le succès de ses expositions personnelles, Mercan Dede a poursuivi son travail et en 2019, il a travaillé aux côtés des artistes turcs contemporains les plus en vue tels que Devrim Erbil et Ergin İnan dans 'Tribute to Leonardo', l'exposition collective qui a commémoré le 500e anniversaire de la mort de Léonard de Vinci. La même année, il a pris en charge la conception de la salle conceptuelle d'Istanbul Art Show, appelée «Post Truth». À la fin de 2020, les œuvres qu'il a créées dans son studio au Canada ont été exposées à la galerie Mona, l'une des galeries d'art distinguées de Kuzguncuk, à Istanbul. Ses œuvres inspirées du street art ont attiré une énorme attention.